تشير بركة المياه الفوارة التي يبلغ عرضها 700 متر في بحر البلطيق، والناجمة عن الضرر الذي لحق خطوط أنابيب الغاز نورد ستريم، إلى كارثة مناخية تلوح في الأفق.
كان التسرب الذي نشرت صوره أمس، الأكثر وضوحاً من بين ثلاثة تسربات رئيسية للغاز من خطوط الأنابيب التي تربط روسيا بألمانيا. ويسعى الخبراء جاهدين لمعرفة كمية الميثان – أحد أقوى غازات الدفيئة – التي تسربت إلى الغلاف الجوي نتيجة الحادث. وتكمن بواعث الخوف في أنه قد يكون أحد أسوأ الانبعاثات على الإطلاق.
لم يتم تأكيد سبب الحوادث الثلاثة شبه المتزامنة في خطوط الأنابيب، لكن المسؤولين الألمان والأميركيين قالوا إنها تبدو ناجمة عن تخريب. وثارت شكوك حول روسيا، التي قلصت كمية الطاقة المتدفقة إلى أوروبا منذ أن قررت غزو أوكرانيا.
وبينما تم إيقاف خطوط أنابيب نورد ستريم 1، ولم يبدأ العمل في نورد ستريم 2 حتى الآن، كانت جميع الخطوط تحتوي على غاز طبيعي مضغوط، والغالبية العظمى منه عبارة عن غاز ميثان.
قال ديفيد مكابي، كبير العلماء في Clean Air Task Force، وهي منظمة مناخية غير ربحية، لوكالة “بلومبرغ”: “بالنظر إلى أنه، على مدار عشرين عامًا، يؤثر طن من الميثان على المناخ 80 مرة أكثر من تأثير ثاني أكسيد الكربون، فإن احتمال حدوث انبعاثات هائلة ومدمرة أمر مقلق للغاية”.
وأضاف: “هناك عدد من الشكوك، ولكن التأثير على المناخ قد يكون كارثيًا وغير مسبوق”.
يعد تقدير الكمية الدقيقة من غاز الميثان الذي تسرب إلى الغلاف الجوي مهمة صعبة للغاية. ويتم التقاط العديد من الانبعاث الفائقة المزعومة – التصريفات المستمرة الكبيرة للميثان – بواسطة صور الأقمار الاصطناعية عبر خطوط الأنابيب الأرضية أو مواقع إنتاج الوقود الأحفوري. لكن الحصول على بيانات دقيقة فوق الماء يمثل تحديًا أكبر بكثير نظرًا للضوء الذي ينعكس على السطح.
هناك عدد من أوجه عدم اليقين الرئيسية الأخرى، كمقدار الغاز الذي كان في خطوط الأنابيب في ذلك الوقت، ودرجة حرارته وضغطه، ومدى حجم الضرر الذي طال الأنابيب. وحتى عندما يتسرب الغاز، فمن المحتمل أن يكون البعض منه قد تبدد في الماء، لكن هذا يعتمد أيضًا على كثافة الحياة الميكروبية، فضلاً عن العمق.
على الرغم من ذلك، سارع العلماء على وسائل التواصل الاجتماعي إلى إجراء بعض الحسابات لمعرفة كمية الميثان التي يمكن أن تتسرب.
قدر أندرو باكستر، مدير استراتيجية الطاقة في صندوق الدفاع عن البيئة، أن حوالي 115000 طن من الميثان تسربت، أي ما يعادل حوالي 9.6 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون. بالقيمة الحقيقية، هذا هو نفس التأثير المناخي للانبعاثات من مليوني سيارة تعمل بالبنزين على مدار عام.
إذا كان هذا قريبًا من الدقة، فسيكون الحادث أحد أكبر تسربات الميثان على الإطلاق.
حدث أكبر انبعاث معروف في الولايات المتحدة في منشأة تخزين الغاز في أليسو كانيون، بلوس أنجليس في العام 2015، حيث انبعث ما يقدر بنحو 97100 طن متري من الميثان على مدار عدة أشهر. وبالمقارنة، فإن تسربات نورد ستريم ربما حدثت على مدار عدة ساعات فقط.
يأتي الحادث وسط تزايد الوعي العام بآثار الميثان على المناخ. وفي قمة COP26 في جلاسكو، بإسكتلندا، تعهدت أكثر من 100 دولة بالحد من الانبعاثات بشكل كبير. كما أن الاتحاد الأوروبي في طور تشريع قانون من شأنه رفع التزام الشركات بالحد من حرق الغاز وإجراء عمليات تفتيش منتظمة لوقف التسربات وتعزيز شفافية التسربات المرتبطة بالواردات.
